UDES, Gobernación de Santander, Cámara de Comercio y Zona Franca analizaron los retos económicos del departamento

La Universidad de Santander (UDES) fue escenario del Foro Económico Regional y Empresarial de Santander (Feres 2026), realizado el pasado martes 28 de febrero, un espacio que reunió a la academia, el sector público y actores empresariales para analizar el rumbo económico del departamento.
El evento giró en torno a un eje central: la transformación productiva como camino para fortalecer la competitividad regional, en sintonía con la visión estratégica Santander 2050.

Fotografía: Juliana Peña

Durante la instalación, el decano de la Facultad de Ciencias Económicas, Administrativas y Contables de la UDES, Pedro Barrera, enfatizó que el desafío no es únicamente crecer, sino transformar la forma en que se produce. Señaló que, aunque Santander se mantiene como la cuarta economía del país, el reto está en generar mayor valor agregado, incorporar innovación y avanzar hacia modelos sostenibles.

Fotografía: Juliana Peña

“Competir hoy no depende solo de producir más, sino de producir mejor”, afirmó, al destacar la necesidad de articular la academia con el sector empresarial y la toma de decisiones.

Seguidamente, la vicerrectora de Extensión, Paola Carvajal, puso el foco en el contexto global y su impacto en la región. Advirtió que factores como la devaluación del peso, el comportamiento del dólar y los conflictos internacionales están incidiendo directamente en la productividad y la economía.

Carvajal dirigió un mensaje a los estudiantes, a quienes identificó como protagonistas de los cambios que vienen. Señaló que los desafíos actuales exigen una visión de largo plazo, alineada con iniciativas como Santander 2050.

Fotografía: Juliana Peña

“No nos estamos preparando para el futuro, estamos respondiendo a un presente que ya se transformó”, afirmó.

Las ponencias del Foro Económico Regional y Empresarial de Santander empezaron con la intervención de Silvia Alejandra Hernández, asesora de la Secretaría de Competitividad y Productividad de la Gobernación de Santander, quien planteó una reflexión sobre el valor económico del departamento y las tensiones de su modelo de desarrollo.

Explicó que, pese a indicadores positivos en crecimiento y equidad, Santander enfrenta una “paradoja” derivada de su alta dependencia del sector minero-energético.

Fotografía: Juliana Peña

Según indicó, el año 2014 marcó un punto de inflexión tras la caída de los precios del petróleo, lo que generó una desaceleración sostenida frente a otras regiones. En ese contexto, insistió en la necesidad de diversificar la economía y fortalecer nuevos sectores productivos.

“Competir hoy implica diversificar la economía y reducir la dependencia del sector minero-energético, especialmente después del punto de inflexión que marcó 2014”, aseguró.

Asimismo, Desde el sector empresarial, Andrea Serrano, gerente general de Zona Franca Santander, explicó el papel de estos ecosistemas en la atracción de inversión y la internacionalización. Destacó que las zonas francas han evolucionado hacia plataformas de desarrollo que generan encadenamientos productivos, empleo y oportunidades para pequeñas y medianas empresas.

Fotografía: Juliana Peña

“Las zonas francas han evolucionado: hoy son plataformas que generan encadenamientos productivos, atraen inversión y fortalecen la competitividad regional”, dijo.

El foro también contó con la participación de María Alejandra Sampayo Guerrero, vicepresidenta de Crecimiento y Sostenibilidad Global de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, quien se sumó a la agenda académica del evento. Con 14 años de experiencia, ha liderado iniciativas de alto impacto en internacionalización, innovación, sostenibilidad, clúster, turismo y emprendimiento, articulando empresas, sector público y academia para fortalecer la competitividad regional.

Fotografía: Suministrada

El Feres 2026 se consolidó, así como un escenario de diálogo para analizar los desafíos estructurales del departamento y proyectar soluciones desde la articulación entre academia, Estado y sector productivo. La agenda permitió avanzar en la discusión sobre cómo fortalecer la competitividad regional y responder a las exigencias de un entorno económico en transformación.

Consulta aquí el álbum completo del Foro Económico Regional y Empresarial de Santander