Investigadores de la UDES promueven la conservación de la ceiba barrigona con apoyo de la microbiota nativa del suelo

En la vereda Llanadas, municipio de Los Santos (Santander), la comunidad conoció una estrategia científica basada en biopriming para fortalecer la germinación, el crecimiento y la supervivencia de Cavanillesia chicamochae, especie endémica y en peligro de extinción del bosque seco tropical.

El bosque seco tropical es uno de los ecosistemas más amenazados de Colombia. La pérdida de gran parte de su cobertura original, sumada a la expansión agropecuaria, el cambio en el uso del suelo y los efectos del cambio climático, ha puesto en riesgo a numerosas especies nativas.

Entre ellas se encuentra Cavanillesia chicamochae Fern. Alonso, conocida como ceiba barrigona, una especie endémica del Cañón del Chicamocha que cumple un papel fundamental en la biodiversidad y el equilibrio ambiental de este ecosistema.

Vista panorámica del bosque seco tropical en el Cañón del Chicamocha.

Con el propósito de aportar soluciones innovadoras para su conservación y restauración, investigadores de la Universidad de Santander (UDES) adelantan el proyecto “Impacto de la microbiota nativa y el biopriming en el crecimiento de Cavanillesia chicamochae Fern. Alonso para la conservación y restauración del bosque seco tropical”.

La iniciativa busca evaluar cómo la microbiota nativa, es decir, los microorganismos naturales presentes en el suelo donde crece esta especie, puede mejorar el vigor, el crecimiento y el establecimiento de plántulas tanto en vivero como en campo.

Ejemplar de ceiba barrigona (Cavanillesia chicamochae) en su hábitat natural. (Cavanillesia chicamochae) en su hábitat natural.

El proyecto es liderado por Beatriz Elena Guerra Sierra y Álvaro José Hernández Tasco, profesores investigadores del programa de Microbiología Industrial de la UDES. Además, participan estudiantes del semillero SEINNOVAR, adscrito al grupo de investigación MICROBIOTA. La propuesta se desarrolla con la participación de la Fundación Federico Restrepo como entidad aliada, el apoyo de la Universidad Santo Tomás y el acompañamiento de The Nature Conservancy, en el marco del proyecto SolNatura.

La estrategia central del proyecto es el biopriming, una técnica que consiste en tratar semillas o plántulas jóvenes con microorganismos benéficos para estimular su desarrollo y ayudarlas a resistir mejor condiciones adversas, como la sequía o los suelos pobres en nutrientes.

En este caso, el uso de microorganismos nativos del suelo busca aprovechar las funciones ecológicas que estos cumplen de manera natural, como facilitar la absorción de nutrientes, mejorar la retención de agua y favorecer la adaptación de las plantas a las condiciones extremas del bosque seco tropical.

Ensayos en vivero con plántulas de ceiba barrigona, bajo diferentes tratamientos de biopriming con microbiota nativa del suelo.

Esta aproximación resulta especialmente relevante porque la propagación de la ceiba barrigona enfrenta importantes desafíos.

Las tasas de germinación suelen ser bajas y el establecimiento de plántulas requiere largos periodos de vivero, lo que limita la eficiencia de los programas de conservación. Por ello, el proyecto plantea una alternativa basada en la ciencia, pero también conectada con el territorio y las comunidades que habitan el cañón del Chicamocha.

Como parte de las actividades de apropiación social del conocimiento, el pasado 25 de abril de 2026 se realizó un encuentro comunitario en la vereda Llanadas, en Los Santos (Santander), donde adultos y jóvenes participaron en una jornada de socialización del proyecto.Durante la actividad, los investigadores presentaron la importancia ecológica de la ceiba barrigona, explicaron por qué es una especie única y amenazada, y destacaron el papel que cumplen los microorganismos del suelo en la salud de las plantas y en los procesos de restauración del bosque seco tropical.

Integrantes del proyecto comparten con la comunidad de la vereda Llanadas, en Los Santos (Santander), plántulas de ceiba barrigona como parte de las actividades de apropiación social orientadas a la conservación del bosque seco tropical.

Integrantes del proyecto comparten con la comunidad de la vereda Llanadas, en Los Santos, Santander, plántulas de ceiba barrigona como parte de las actividades de apropiación social orientadas a la conservación del bosque seco tropical.

La jornada permitió acercar el conocimiento científico a la comunidad y fortalecer el sentido de pertenencia frente a una especie emblemática de la región. Además, con el apoyo de la Fundación Federico Restrepo, se entregaron plantas a los participantes, promoviendo una relación más directa entre la investigación, la conservación y la acción comunitaria.

El proyecto también se articula con iniciativas territoriales como el programa “Camino de la Ceiba”, de la Fundación Federico Restrepo, que busca fortalecer la valoración social y ambiental de esta especie emblemática. De esta manera, la investigación no solo pretende generar información científica, sino también contribuir a modelos replicables de restauración ecológica del bosque seco tropical colombiano.

El proyecto se desarrolla bajo los permisos otorgados por la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), mediante las resoluciones 1749 de 2017 y 002834 de 2025.

Además, esta iniciativa es cofinanciada por SolNatura, un proyecto que impulsa Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN), implementado por GIZ Colombia, The Nature Conservancy Colombia y Fondo Acción, por encargo del Ministerio Federal de Medio Ambiente de Alemania, a través de la Iniciativa Internacional del Clima.

Con este proyecto, la UDES fortalece las acciones de investigación y restauración ecológica orientadas a la protección del bosque seco tropical, promoviendo estrategias científicas que integran el conocimiento microbiológico, la conservación de especies nativas y el trabajo conjunto con las comunidades del Cañón del Chicamocha.